Ongeacht zijn benaming is een winterkoninkje niet echt een liefhebber van koude. Soms komt het voor dat verschillende vogeltjes bij elkaar kruipen voor de warmte binnenin een boomholte of spelonk. Echter gebeurt dit zeer zelden, en enkel bij zeer strenge koude. Deze vogeltjes hebben een zeer sterk bewaakt voedselterritorium en zijn daar zeer trouw aan. Ze zullen zich bijna nooit verplaatsen om bij een ander te gaan snoezen. In een normale winter sterft de helft van alle volwassen winterkoningen, terwijl bij een strenge slechts een derde overleeft.