Voor vele zoogdieren, zoals de eekhoorn maar ook de mens zijn eikels een delicatesse, in die mate zelfs dat ze er echte voorraden van aanleggen. Echter moeten eikels eerst rijpen alvorens te nuttigen, aangezien ze anders nog giftig kunnen zijn. Alleen wilde zwijnen beschikken over een spijsvertering om jonge onrijpe eikels te kunnen eten.